倫敦競爭上訴法庭近日作出一項關(guān)鍵裁決，允許一項針對全球最大PC游戲平臺Steam及其運營商Valve的集體訴訟正式進入庭審階段。該訴訟指控Valve濫用市場支配地位，導致1400萬名英國用戶蒙受損失，索賠金額高達‌6.56億英鎊(約合57.5億元人民幣)‌。這意味著針對這家數(shù)字游戲巨頭的巨額反壟斷官司，其戰(zhàn)場將從美國延伸至英國。

　　這起集體訴訟由數(shù)字權(quán)益倡導者維基·肖博爾特于2024年代表英國境內(nèi)約1400萬Steam用戶發(fā)起。訴訟核心主張指出，Valve通過其在PC游戲發(fā)行領(lǐng)域的絕對主導地位，強制游戲發(fā)行商簽署帶有“價格平等”(price parity)的協(xié)議條款。此條款實質(zhì)上‌限制了發(fā)行商在其他競爭平臺上提供更低價格或優(yōu)先發(fā)行的可能性‌，從而壓制了市場競爭，最終導致英國消費者為游戲支付了不合理的高價。

　　與此同時，訴訟還指控Valve通過技術(shù)手段建立了‌“平臺鎖定”效應(yīng)‌。例如，若玩家從其他平臺購買了游戲本體，則其后續(xù)所有附加內(nèi)容(DLC和更新)也‌必須通過Steam平臺購買‌，這剝奪了玩家的自由選擇權(quán)。這些反競爭做法被普遍認為是Steam能夠持續(xù)收取高達‌30%傭金‌的關(guān)鍵壁壘。

　　Valve方面曾試圖阻止案件進入審理環(huán)節(jié)，但被倫敦競爭上訴法庭于1月26日駁回，法院認定本案符合繼續(xù)推進的法律標準。肖博爾特表示，此次裁決對英國消費者而言“意義重大”，若勝訴，千萬級別的英國Steam用戶均有望獲得相應(yīng)的賠償。截至目前，Valve尚未就法庭裁定作出公開回應(yīng)。

　　此次訴訟并非Valve首次因類似行為面對法律挑戰(zhàn)。2024年8月，一場針對其壟斷行為的集體訴訟也在美國被提起，顯示其商業(yè)模式在全球多個主要市場正面臨來自監(jiān)管和用戶的日益加大的審視。

　　作為PC游戲領(lǐng)域的絕對“造浪者”，Valve自2003年推出Steam平臺以來，已將其打造成擁有超過一萬九千款游戲、年收入超過百億美元的超級數(shù)字商店。近年來，該公司也愈發(fā)積極地從虛擬平臺走向硬件實體的拓展之路，相繼推出便攜掌機Steam Deck及旨在與任天堂、索尼、微軟游戲主機在客廳展開競爭的Steam Machine。然而，此次橫跨兩大洲的巨額訴訟，或?qū)⑹蛊浜诵钠脚_業(yè)務(wù)的合規(guī)與定價邏輯經(jīng)受最為嚴峻的司法考驗。